ヘミ猫の不在

京急の横須賀中央駅でおりると、その名の通り、横須賀中心部のにぎわいに包まれる。明らかにほかの街とちがうのは見慣れない白い制服姿の若い男性が目につくことと、外国人のなかでもアフリカ系の比率が高いことだ。横須賀は軍港の街なのだ。

何やら行列と鳴物らしき音がやってくるので祭りかと思ったが、米軍の原子力空母配備などに反対するデモなのだった。浅草サンバカーニバルみたいに団体ごとにまとまって行進している。参加しているのは比較的年配の人が多いので、暑さに参っているのかシュプレヒコールにいまひとつ元気がなかった。それでも、空気ばかり読んでだんまりを決め込んでいるのはほんとうに気色悪いので、何かいいたいことがある人はどんどんデモをやった方がいいと思う。

まったく下調べをしていなかったが、はじめての訪問なので、いくつか名所らしきところをめぐろうとした。まず、なんとなく目に入った三笠公園。日露戦争で活躍した全長132mの軍艦三笠が展示されている。近づくまで、てっきり海面に浮かんでいるものだと思い込んでいたが、地面に埋め込むように設置してあるのだった。入場料500円だったが、中に入ってもあまりおもしろい写真は撮れそうになかったので、今日のところはパスした。

再び中心部にとってかえし、今度は隣の汐入駅の方につながるどぶ板通りに入り込んでみる。ぼくにとっての横須賀は、矢作俊彦の小説と森山大道の写真の横須賀で、その中でどぶ板通りという地名には特別にひかれるものを感じていたのだが、実際歩いてみると、こぎれいに舗装されて当然どぶ板などどこにもなく、と同時に賑わいもないのだった。ただ、味のある建築が多いのは確かで、いくどかカメラを向けてみたが、建物はあまりうまく撮れる気がしない（じゃ、何ならうまく撮れるんだという質問はあらかじめ却下）。

裏側だったからかもしれないけどものさびしいJR横須賀駅の先で左折して京急逸見駅方面へ。ちなみに「逸見」は「へみ」と読む。このあたりで猫を見かけたらヘミ猫だが、あいにく猫は一匹もいなかった。

代わりにいたのはツバメの雛だ。母親と子供が車道に飛び出したツバメの雛を救おうとしている。不器用に手を出すとそこから逃げようとして、ついには車道の真ん中までいってしまった。親鳥が何度も旋回してそばに近寄るが、救いあげることはできない。かなり交通量が多い通りだが、運転している人たちもこの事態に気がついて徐行したり停車したりしている。ところが、乱暴な一台が、強引に車をすすめてタイヤが雛をかすめた。もうだめかと思って目をつむったが、目をあけてもまだ雛は生きていた。

さっきの母子はどういうわけかもうすっかりあきらめてその場を離れようとする。待っていた父親は何もせずただ「逆効果だったな」とつぶやいている。なんだか残念な親子だ。ここはぼくがいくしかないかと、準備運動をはじめたが、停車していた車の中から颯爽と少年（少女かもしれない）がとびだして、雛を手のひらで包み、歩道まで運んであげた。おお、すばらしいと、心の中で拍手して、ぼくは再び歩き始めた。ヘミ猫につかまらず生き延びてほしいものだ。

なんだか海が見たかった。それも東京湾でなく、相模湾の海だ。道なりに進んでいくとかなりあっけなく横須賀市をぬけて葉山町に入ったので、あともうちょっとと思ったが、それはかなり派手目な勘違いだった。道がなだらかな下りに入り、併走する川の幅も広がってきたので、あとはこの川の流れについていけばと思ったが、それもまた勘違いだった。結局、勘違いの積み重ねでへとへとになって目指す相模湾に面した一色海岸にたどり着いた。もう7時をまわっていて、夕暮れがせまっていたが、海岸にはまだ遊び足りない若者たちが居残っていた。夏の海はぎらぎらしていてぼくの居場所はどこにもなかった。秋にまた来よう。

　ヘ＿ヘ
ミ・・　ミ　
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天気

晴れときどき曇り

散歩

横須賀中央駅～三笠公園～どぶ板通り通り～逸見駅～葉山御用邸～一色海岸(13.6km)-[地図]

写真

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